Lærdommen fra Vietnam

Den tiende januar ga president Bush sitt svar på Baker-kommisjonens rapport som ble utarbeidet av mye visere og mer erfarne statsmenn enn ham selv. I rapporten anbefales det et diplomatisk initiativ som involverer alle nabostatene til Irak, også Syria og Iran. Dette sentrale punktet avslo Bush trassig. I stedet argumenterte han for en i hovedsak militær operasjon for å slå ned opprørene i Irak. Dette ville være tilstrekkelig for å vinne krigen, mens Washington da kunne fortsette å utfordre og true Iran og Syria.

David Petraeus har blitt tildelt rollen som erkeengelen som skal videreformidle budskapet. Både til en nå veldig skeptisk amerikansk kongress og offentlighet, og til felten i Irak. Petraeus er general og en nøkkelperson i den amerikanske hæren med rykte for å være intellektuell og flink til å promovere seg selv. Nå er han forfremmet til firestjerners general og utplassert i Irak for å lede USAs og de alliertes styrker. Han har allerede tjent i Irak i to perioder – nylig som befalshavende for de amerikanske troppene som skulle lære opp de «nye» irakske sikkerhetsstyrkene. I forbindelse med et videreutdanningsprogram for offiserer i regi av hæren, tok Petraeus en master- og doktorgrad i internasjonal politikk ved Universitetet i Princeton. I 1987 disputerte han med avhandlingen: The American Military and the Lessons of Vietnam (Det amerikanske militæret og lærdommen fra Vietnam). Det siste som kastet glans over hans karriere var imidlertid et samarbeidsprosjekt mellom den amerikanske hæren og marinen i desember 2006, hvor han var hovedforfatter til en manual med forskrifter og strategier for opprørsbekjempelse. Det er det første samarbeidet mellom disse to konkurrerende militærgrenene, og samtidig den første dyptgripende revisjonen av «COIN»-doktrinene som hæren har foretatt på over 20 år. (…)