Massenes visdom eller ekspertisens endelikt?

Internett ble skapt av hackere – informatikkstudenter og unge dataingeniører som var påvirket av motkulturen, og dermed i opposisjon til de tradisjonelle autoritetene og hierarkiene.¹ De aksepterte bare én verdi: teknisk kompetanse, anerkjent på fullstendig uavhengig grunnlag av deres likemenn. Begrepet «uavhengig ekspertise» får enda større betydning med utviklingen av fri programvare – et felt der belønningen ikke er økonomisk, men symbolsk. Dagens åpning for at ikke-hackere kan drive uavhengig produksjon på nettet, det såkalte «web 2.0»,² rokker ved den tradisjonelle forståelsen av ekspertise, iblant med kjedelige følger. Men denne åpningen gir også nye muligheter for politisk engasjement.

Dagens nettprosjekter dannes i opposisjon til de tradisjonelle autoritetene. Informasjonen produseres, akkurat som datakoden, uavhengig av kommersielle eller statlige instanser. På bloggene og «wikiene»³ får ikke deltakerne ansvar og respekt ut fra en profesjonell identitet som de har fått anerkjent av en institusjon. Respekten er utelukkende en følge av arbeidet som er utført. På Wikipedia, som jo nettopp er et oppslagsverk brukerne selv redigerer, rangeres redaktørene etter hvor mange bidrag de har gjort, typen artikler de har arbeidet på og andre statistisk målbare kriterier. (…)