Straff uten forbrytelse

Boris Nemtsov døde her. På det iskalde fortauet ligger det noen roser og grankvister foran et portrett av den politiske dissidenten. Nemtsov var en lederskikkelse i protestene mot den utbredte korrupsjonen i landet, og i antikrigsbevegelsen etter annekteringen av Krim. Han ble arrestert og fengslet tre ganger, før han i februar 2015 ble skutt under uklare omstendigheter på denne broen et steinkast fra Kreml. «I dag trenger du ikke lenger å være en kjent aktivist for å være redd», sier Sergej Davidis, som tar meg med til Tverskaja, «Russlands Champs-Élysées». Femtiåringen, som leder støtteprogrammet for politiske fanger i organisasjonen Memorial, kikker seg med jevne mellomrom over skulderen.

Over 15 000 mennesker har allerede blitt arrestert for å ha protestert mot den russiske invasjonen av Ukraina, ifølge organisasjonen OVD-Info, som kartlegger politisk forfølgelse i Russland. Omfattende vilkårlige arrestasjoner er ikke et nytt fenomen i landet. «De store demonstrasjonene mot Vladimir Putins retur som president i 2011–2012 fikk langt større oppslutning enn tidligere demonstrasjoner. Politiet var til å begynne med forsiktige, men det endret seg med demonstrasjonen på Bolotnaja-plassen 6. mai 2012», forteller Renata Mustafina, som skriver en doktorgradsavhandling på Sciences Po i Paris om politisk rettsforfølgelse i dagens Russland. «På den tiden ble de fleste arresterte dømt for såkalte administrative lovbrudd – de tilbrakte noen timer på politistasjonen og fikk en bot. De mest aktive ble holdt fengslet i noen dager eller uker. Men etter Bolotnaja har de store demonstrasjonene til opposisjonen også ført til et tjuetalls straffesaker, hvorav de fleste har endt med fengselsstraffer.»
(…)