
I desember demonstrerte flere tusen newzealendere for å forsvare maorienes rettigheter mot angrepene fra den mest høyrevridde regjeringen i landets historie. For knappe fire år siden gjorde venstresiden et brakvalg med et usedvanlig progressivt program. Hva skjedde?
«Jorda brenner» er ikke lenger en metafor i Australia, hvor gigantiske branner har herjet i tre måneder. Men det er ikke bare skogene som er truet. Rovdrift truer også med å tørke ut kontinentet og legge kysten øde.
«Å studere Australias historie er å erkjenne ødeleggelsen av aboriginenes økosystemer, språk og kulturer.»
Under OL i Sydney i 2000 hyllet Australia den nasjonale forsoningen mellom aboriginene og etterkommerne av europeiske innvandrere. 17 år senere forgifter spørsmål om landrettigheter og kolonigjelden samfunnet.
Tidenes største utviklingsprosjekt i Stillehavsregionen er et gassprosjekt i Papua Ny-Guinea ledet av den amerikanske oljegiganten Exxon Mobil. Milliardene som spyttes inn har skapt nye bydeler for de utenlandske ansatte og noen få heldige lokale, mens resten av befolkningen strømmer til slumbyene.
«Verden er på vei ut av krisen,» hevder IMF-direktør Dominique Strauss-Kahn. «Med unntak av arbeidsledigheten». En detalj. I Australia er utsiktene på arbeidsmarkedet dystre. Så dystre at kampen for miljø og helse ofte havner i andre rekke. Som i Gladstone.